Женщина впервые в жизни смогла почувствовать боль

Редкое генетическое нарушение привело к тому, что 39-летняя дама никогда не испытывала боли. У пациентки отсутствовали ионные каналы Nav1.7, участвующие в транспорте ионов натрия. Носители этой мутации не испытывают болевых ощущений, что всерьез осложняет их жизнь – они нередко страдают от ожогов, порезов и других травм.

После того, будто стало известно, что эти каналы отвечают за восприятие боли, появился линия обезболивающих препаратов, способных блокировать их. Впрочем, ни одно из них не избавляло от болевых ощущений целиком.

Джон Вуд (John Wood) из Университетского колледжа Лондона (University College London) и его коллеги изучали воздействие таких препаратов на  мышах, лишенных каналов Nav 1.7. Оказалось, что таких животных, лишенных способности ощущать боль, был увеличен степень экспрессии опиоидных пептидов, являющихся естественными анальгетиками.

Авторы предположили, что вернуть способность ощущать боль можно, используя препарат, блокирующий работу опиоидных пептидов. Подлинно, введение налоксона, используемого в качестве антидота при передозировке опиоидов, привело к тому, что мыши начали ощущать боль.

Методика была опробована и на пациентах. Благодаря налоксону пациентка доктора Вуда впервой в своей жизни смогла почувствовать боль – она ощутила болевые ощущения после воздействия лазера.

Исследователи не уверены, является ли использование налоксона и ему подобных препаратов решением – ведь их длительный зачисление может вызвать серьезные побочные эффекты.