Ученые нашли в мозге «переключатель», отвечающий за глубокий сон

Неврологи из Университета Беркли провели изыскание на мышах. Специалисты использовали методику оптогенетики. Они повышали и снижали лазером активность нейронов, выделяющих тормозной нейромедиатор ГАМК (гамма-аминомасляную кислоту). Эти нейроны расположены в продолговатом мозге. Когда ученые активировали ГАМКергические нейроны, подопытные животные почитай сразу погружались в фазу быстрого сна. Снижение активности нейронов мешало мышам уснуть глубоким сном, рассказывает The Daily Mail.

Предыдущие исследования показали: с фазой быстрого сна связаны и другие нейроны, расположенные в стволе мозга и гипоталамусе. Однако стремительность, с которой грызуны засыпали, подтолкнула исследователей к мысли, что собственно нейроны продолговатого мозга играют ключевую роль в процессе погружения в бездонный сон. Вероятно, открытие специалистов поможет в разработке новых методов лечения нарушений сна и психических расстройств. Кроме того, возможно, оно позволит постигнуть, почему мы видим сны.

Также исследователи обнаружили: вышеупомянутые нервные клетки в этап бодрствования были наиболее активны, когда мыши ели и умывались. Эти два процесса приносят грызунам большое наслаждение. Считается, что нейроны, выделяющие ГАМК, обладают действием, противоположным действию «нейронов стресса» (норадренергических). Они выделяют медиатор норадреналин, какой является предшественником адреналина. ГАМКергические нейроны связаны с разными частями ствола мозга и гипоталамусом. То кушать, они способны влиять на многие функции организма.